Существует два основных вида суррогатного материнства:
1. Частичное, также известное как традиционное либо прямое суррогатное материнство, которое подразумевает биологическую связь между женщиной, которая вынашивает ребенка для другой пары, и этим ребенком. В данном случае суррогатная мать дает согласие на донорство своей яйцеклетки, вынашивает и рожает ребенка для его последующей передачи родителям-заказчикам.
2. Полное, также известное как гестационное суррогатное материнство, при котором женщина, вынашивающая ребенка, не имеет биологической связи с этим ребенком; женщина только вынашивает эмбрион, зачатый Потенциальными родителями и перенесенный в ее тело в результате применения вспомогательных репродуктивных технологий (например, ЭКО). В данном случае используется генетический материал Потенциальных родителей либо одного из них, и Суррогатная мать вынашивает и рожает ребенка для его последующей передачи Потенциальным родителям.
В наше время значение термина «суррогатное материнство» все чаще сводится только лишь к определению «гестационного суррогатного материнства», поскольку в случае традиционного суррогатного материнства большинство стран защищает интересы суррогатной матери как женщины, родившей ребенка.
Суррогатной или Гестационной матерью является женщина, в тело которой переносится эмбрион, зачатый другой парой, и которая вынашивает и рожает ребенка, не имеющего с ней генетической связи, который впоследствии передается Генетическим родителям.
Генетические или Потенциальные родители – это мужчина и женщина (которые, как правило, пребывают в браке и не могут иметь детей по медицинским показателям), планирующие зачать ребенка, имеющего биологическую связь с ними либо одним из них, и предоставляющие с этой целью свой генетический материал для переноса в тело другой женщины с применением метода экстракорпорального оплодотворения.